15 rzeźb Samuela Willenberga przedstawiających najbardziej dramatyczne sceny z historii obozu zagłady w Treblince znalazło się na wystawie w stołecznym Centrum Edukacyjnym Instytutu Pamięci Narodowej. Willenberg to żołnierz Wojska Polskiego, uczestnik buntu w Treblince, powstaniec warszawski.
Prezentowanych na wystawie „Obraz Treblinki w oczach Samuela Willenberga” piętnaście rzeźb, które do Warszawy trafiły z Tel Awiwu, przedstawia najbardziej dramatyczne sceny z historii obozu zagłady w Treblince m.in. wybuch buntu więźniów 2 sierpnia 1943 r. Inna przejmująca rzeźba ukazuje 19-letnią Rut Dorfman, którą Willenberg zapamiętał tuż przed jej przejściem do komory gazowej. Rzeźba przedstawia siedzącą młodą dziewczynę z na wpół ogoloną głową.
„Inauguracja wystawy rzeźb Samuela Willenberga jest znakiem pamięci o niewyobrażalnych zbrodniach Treblinki, ale jest także realizacją testamentu świadka historii, który z troski o prawdę uczynił treść swego życia. Samuel Willenberg to postać symboliczna, polski Żyd, obywatel Rzeczpospolitej, który jako 16-latek w 1939 r. na ochotnika wstąpił do Wojska Polskiego. Znakiem jego udziału w kampanii wrześniowej pozostały rany odniesione z rąk sowieckich żołnierzy i Order Virtuti Militari, który z dumą przypinał” – napisał premier Mateusz Morawiecki w liście odczytanym podczas wtorkowego wernisażu wystawy.
Jak przypomniał, Samuel Willenberg to syn Rosjanki i Żyda, powstaniec z Treblinki, gdzie „przeżył dziesięć miesięcy piekła i wziął udział w zbrojnym buncie więźniów, dzięki któremu zdołał uciec”.
„Bohater Powstania Warszawskiego, żołnierz Armii Krajowej i Polskiej Armii Ludowej. Po wojnie, w 1950 r., wraz z matką i żoną wyemigrował do Izraela. W 1994 r. odzyskał polskie obywatelstwo. Uosobienie tragicznego losu obywateli polskich żydowskiego pochodzenia. Autor książki <> przetłumaczonej na wiele języków. Bohater filmów i reportaży, strażnik pamięci” – podkreślił Premier RP.
„Na ręce małżonki Samuela Willenberga, Ady Krystyny Willenberg, składam podziękowania za misję, którą przez lata państwo wypełnialiście jako rzecznicy dobrych relacji polsko-izraelskich, budowniczowie mostów pojednania, przeciwnicy dzielenia historii II wojny na polską i żydowską (…). Wierzę, że ta przejmująca wystawa (…) prezentowana jako porażające świadectwo największej katastrofy cywilizacyjnej XX w. nieść będzie przesłanie sprzeciwu wobec szowinizmu, antysemityzmu, wszelkim przejawom nienawiści. Wierzę, że towarzyszący jej program edukacyjny kierowany do młodego pokolenia będzie współtworzyć misję pielęgnowania pamięci o ofiarach Zagłady, ale też misję przekazywania prawdy historycznej, której wciąż musimy strzec” – dodał szef rządu polskiego.
Wiceminister kultury Jarosław Sellin, który odczytał list premiera podkreślił, że państwo polskie jest kustoszem pamięci, musi nim być.
„Zostaliśmy do tego zmuszeni, bo mamy coś na polskiej ziemi, co śmiało można nazwać <>, jakim są obozy zagłady. Wszystkie zostały ulokowane w granicach dzisiejszej Rzeczpospolitej, poza jednym (…). Dlatego państwo polskie podejmuje kolejne decyzje, żeby tymi miejscami się dobrze i systematycznie opiekować” – powiedział Jarosław Sellin.
Przypomniał, że Treblinka jest obecnie miejscem pod opieką państwa polskiego.
„Myślę, że w 2023 r. będziemy już mogli zaprosić do odwiedzania w Treblince budynku muzeum dedykowanego temu obozowi zagłady. Wiem, że taka była wola Samuela Willenberga, żeby docelowym miejscem eksponowania tych rzeźb było to miejsce, gdzie on to wszystko przeżył, czyli właśnie Treblinka” – zaznaczył Sellin.
Prezes IPN Jarosław Szarek podkreślił, że chociaż autor tych rzeźb nie żyje od czterech lat, jego prace nadal są świadectwem.
„Te niemal fotograficzne obrazy życia codziennego z Treblinki przemawiają równie mocno, jakby autor był wśród nas. Zaczął je rzeźbić, gdy miał 70 lat, wypełniał testament współwięźniów, którzy prosili go oto, aby, jeśli przeżyje, opowiedział światu o tej rzeczywistości piekła na ziemi. Był tym, który się nie poddał, wraz z innymi więźniami chwycił za broń, by zawalczyć o godną śmierć, o szansę przeżycia. I przeżył, po to, by dać świadectwo” – zaakcentował Jarosław Szarek.
Wdowa po Samuelu Willenbergu Ada Krystyna Willenberg podkreśliła, że tyle już zostało powiedziane o jej mężu, że właściwie nie może już nic dodać.
„Słyszeliście, ile on włożył w to uczuć, serca. Mam nadzieję, że te prace, w które włożył tyle wysiłku, będą teraz podziwiane przez wielu zwiedzających. On marzył, by trafiły one do Treblinki, gdzie to się wszystko stało i wygląda na to, że wreszcie będzie to niedługo możliwe” – powiedziała Ada Krystyna Willenberg.